こんにちは、にゃんコロネです。
私、寝ているときによく夢を見ることって多いんだけど、ふとした疑問で猫も夢を見るのかなって思ったことないですか？猫がなんか眠くて、寝ているときに身体をピクピクと動かすときってあると思うんだけど、それって夢を見ている可能性もあるんだよ。
どんな夢を見ているのかすっごく気にならない？人間みたいに聞くこともできないから興味があるんだよね。猫の夢の中に入り込むことができたら楽しそうなのにね。
猫の睡眠にも2種類ある
人間でいうとレム睡眠とノンレム睡眠っていうのを聞いたことがあると思います。じつはこれ、猫にも同じようにこの2つの睡眠の状態があるんです。
レム睡眠
レム睡眠って「rapid eye movement sleep」の頭文字をとった略で、直訳すると眼球が速いスピードで動く睡眠状態のことをいいます。なんかよく分からないけど、寝ている人のまぶたの下で眼球がギロギロと動いているのを見た経験はないですか？
あれがいわゆるレム睡眠の状態で、身体は眠っているけど脳はちゃんと起きている状態です。これが猫にもあるんです。身体が休めている結果、筋肉がゆるんで眼球が動いているのですが、猫の場合は体中が動きます。
まぶたや唇、足や背中もピクピクと動きます。つまり猫が眠っているときに身体がピクピクと動いているのは、レム睡眠の状態だからなんですね。
ノンレム睡眠
ノンレム睡眠は先ほどのレム睡眠とはちがい、身体も脳もしっかり休めている状態です。人間でも疲れをいやしたりするためにはノンレム睡眠が欠かすことができません。ただ身体の方は筋肉だけは身体を支えるためにちゃんと動いています。
猫もレム睡眠の時に夢を見ている
猫も人間と同じように、レム睡眠の時には夢を見ています。例えば次のような仕草をしたときには夢を見ている可能性が高いです。
- 寝ているのにまぶたや唇、足や背中など身体がピクピクと動いている
- 寝ているのにしっぽを左右に動かす
- 急に起き上がり逃げ出す
- 「ウーウーッ」とうなっている
- 目をつぶったまま眼球が動いている
- 仰向けの状態で前足を折り曲げて、手招きをする
- 寝ているときに突然「ニャー」「ウニャ」など寝言を言う
猫がどんな夢を見ているのかは想像するしかありませんが、急に起きて逃げ出すようなときにはきっと他の猫とケンカをしている夢を見ていて、寝ぼけて逃げ出しているのでしょうね。
猫が起きているときに見せる仕草が、寝ている時にもそのまま現れることも多いので、想像するのも楽しいですね。例えばしっぽを左右に振っている時には、「何かを狙っているのかな？」なんて想像すると面白いですよね。
猫は眠い時に身体が暖かくなる
人間の赤ちゃんって眠くなったときに手足が暖かくなりますよね。これと同じことが猫でも起こります。理由は、睡眠に入るためには体温を下げる必要があるので、熱を体外へ放出しているからです。
足先や耳などから猫は体温を外へ逃がしています。白猫の場合は観察がしやすいですが、耳を見ていると濃いピンク色になっていくのがよく分かると思います。
猫を抱っこしてあげたときに「いつもより体温が高いな」と感じたら眠くなっている証拠です。そういう時にはやさしくなでてあげるとすぐに眠りにつきます。睡眠が必要だから眠くなっているので、そういう時にはいじわるせずにしっかりと休ませてあげて、いい夢を見させてあげましょうね。
最後に
猫が寝ているときにピクピクと身体を動かす姿ってとってもかわいいよね。いつまでも見ていられる。そういえば私も家で飼っていた時に寝言を言っていたことがあったなぁ。いったいどんな夢を見ていたんだろう。
猫だって人間と同じように、寝ている時にはやっぱり夢を見るんだよね。怖い夢を見ている時にはやっぱりうなされたりもするんだよね。飼い主の方は、猫が眠たい時にはちゃんと休ませてあげて、いい夢を猫にも見させてあげましょうね。
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